Humanizando la medicina a través de la compasión

Médicos, residentes y estudiantes de medicina están sometidos a niveles de estrés, burnout, depresión y riesgo de suicidio superiores a la población general, situación que empeoró durante la pandemia de COVID-19. Este deterioro psicológico afecta negativamente a la práctica de la medicina, conduciendo a una deshumanización del cuidado de los pacientes. Sin embargo, las universidades y otras instituciones médicas rara vez ponen en marcha iniciativas destinadas a prevenir esta situación. Conscientes de la situación mencionada y del sufrimiento con el que nuestros estudiantes viven la carrea, surgió la idea de ofrecer a los estudiantes de medicina de la Universidad Complutense de Madrid una intervención basada en la compasión (cualidad de reconocer el sufrimiento y tener la intención de aliviarlo), en concreto, el programa de Entrenamiento en el Cultivo de la Compasión (CCT, de sus siglas en inglés Compassion Cultivation Training) desarrollado por la Universidad de Standford, con la intención de contribuir a humanizar los cuidados sanitarios y disminuir el malestar emocional asociado a la práctica de la medicina. El programa CCT se ofertó en el marco de un proyecto de innovación docente durante dos años académicos consecutivos. Para conocer los efectos de esta intervención en el primer año del Proyecto de Innovación Docente se realizó un estudio piloto sobre la viabilidad de la propuesta. A la vista de los resultados favorables de esta primera experiencia, durante el segundo año llevamos a cabo un ensayo clínico controlado y aleatorizado (aprobado por el CEIm del Hospital Clínico San Carlos de Madrid (Ref. 20/742-EC_X) y preregistrado en ClinicalTrial.org (ID NCT04690452), en el que se comparó un grupo que recibió el programa de compasión (CCT) con un grupo control en lista de espera. Los participantes en el ensayo clínico cumplimentaron una serie de cuestionarios estandarizados, ampliamente utilizados en este campo de investigación, en varios momentos temporales: antes del programa, inter-sesiones, después del programa y a los 2 y 6 meses de la finalización del programa (seguimientos). Las variables psicológicas evaluadas fueron: compasión, empatía, mindfulness, bienestar, resiliencia, regulación emocional, distrés psicológico, burnout y preocupación por la pandemia COVID-19. En comparación con el grupo control en lista de espera, los participantes el programa CCT presentaron una mejoría significativa en sus niveles de auto-compasión, mindfulness y regulación emocional, acompañadas de una disminución significativa del estrés, la ansiedad y el agotamiento emocional que acompaña al burnout. Algunos de estos efectos se mantuvieron durante el seguimiento. Además, no se detectaron efectos adversos asociados a las prácticas de meditación. A la vista de los resultados obtenidos, concluimos que el programa CCT, además de incrementar habilidades compasivas, reduce el malestar psicológico en los estudiantes de medicina, lo que contribuiría a un cuidado más humano de los pacientes. El éxito de la iniciativa y la demanda de los estudiantes ha promovido que el programa CCT se siga ofreciendo a un grupo de estudiantes de medicina de la UCM, animándonos a que pueda convertirse en una asignatura optativa del plan de estudios de la carrera.