La salud mental afecta a una de cada cuatro personas en el mundo, impactando significativamente su calidad de vida. En entornos penitenciarios, las condiciones mentales como la depresión, ansiedad, psicosis y abuso de sustancias son frecuentes, con un riesgo de suicidio más elevado que en la población general. El encarcelamiento agrava estas condiciones debido al estrés psicológico, la pérdida de autonomía y la incertidumbre judicial, aumentando la prevalencia de ansiedad y conductas disruptivas.
La realidad virtual (RV) se presenta como una herramienta innovadora para abordar estos desafíos. Con su capacidad de ofrecer experiencias inmersivas y promover la relajación, la RV ha demostrado ser eficaz en la regulación emocional y la reducción del estrés, proporcionando una solución valiosa en entornos restrictivos donde los estímulos naturales son limitados.
OBJETIVOS
El proyecto busca evaluar la viabilidad y aceptación de una intervención de relajación con RV en pacientes de la Unidad de Hospitalización y Rehabilitación Intensiva (UHRPI) y de la Unidad Terapéutica de Justicia Juvenil (UTJJ). Entre sus metas están analizar cambios en ansiedad, variables fisiológicas, conductas disruptivas, consumo de sustancias y demandas de psicofármacos, así como valorar la percepción de la RV por parte de profesionales.
METODOLOGÍA
El estudio cuasiexperimental no controlado pre test-post test incluye 30 pacientes (20 de la UHRPI y 10 de la UTJJ). Durante cuatro semanas, los participantes realizarán ocho sesiones de RV (dos por semana) utilizando el equipo VRPHARMA KIT.
Se recopilarán datos demográficos y, a lo largo de tres fases (previa, durante y posterior a la intervención), se registrarán variables como ansiedad (mediante el cuestionario STAI), indicadores fisiológicos (tensión arterial, frecuencia cardíaca y respiratoria), deseo de consumo, percepción emocional y observaciones sobre conducta y consumo de tóxicos. Al finalizar la intervención, los profesionales evaluarán la herramienta con un cuestionario específico.
RESULTADOS ESPERADOS
Se espera que la intervención con RV sea viable y aceptada por pacientes y profesionales. Se anticipan reducciones significativas en la ansiedad, las conductas disruptivas y el consumo de sustancias, además de mejoras en variables fisiológicas y percepciones emocionales.
CONCLUSIONES
Este proyecto emplea la RV para humanizar la salud mental en las prisiones, priorizando el bienestar emocional y la dignidad. Los entornos virtuales inmersivos promueven calma y autocuidado, reduciendo el estrés y mejorando la calidad de vida. La personalización de las sesiones adapta las intervenciones a cada persona, fomentando relaciones basadas en respeto y confianza entre pacientes y profesionales. La RV redefine la atención sanitaria, integrando empatía y tecnología para transformar entornos penitenciarios rígidos.
Tras varios años de experiencia y trabajo se ha comprobado que las técnicas de relajación tradicional no son del todo efectivas para reducir el estrés y la ansiedad en las personas que atendemos en el ámbito de salud mental penitenciaria, queremos ir un paso más allá utilizando técnicas innovadoras de relajación, de ahí que nos plantásemos la utilización de la RV como herramienta esencial e innovadora para mejorar la ansiedad y otras variables como las conductas disruptivas, demandas de medicación extra, violencia entre pacientes, consumo de sustancias tóxicas y/o medidas coercitivas, todo ello avalado por diversos estudios, podemos decir que:
Se necesitan nuevos enfoques para mejorar la gestión del estrés y la regulación de las emociones en entornos psiquiátricos, la relajación con RV parece factible y eficaz para la gestión del estrés en personas con trastorno mental (1) (2).
La tecnología de RV, como herramienta de tratamiento, puede mejorar la motivación, porque es una tecnología nueva, interesante e interactiva. En general, se ha demostrado que la RV es una herramienta segura y eficaz en el tratamiento de varios trastornos, como la ansiedad y los trastornos psicóticos (3) (4).
Una de las principales aplicaciones clínicas de la RV es mejorar la salud mental y disminuir el estrés y la ansiedad (5) (6).
La implementación de este tipo de intervención, se ha valorado como especialmente positiva por jóvenes con dificultades por la gestión del estrés (7), así como para personas con trastornos de ansiedad (8).
La RV tiene varias ventajas en la atención a la salud mental, como el aumento de la motivación de los pacientes para que disfruten utilizando la tecnología; garantizar que el contenido y la forma de las intervenciones se adapten a las necesidades de los pacientes individualmente; disminuir los costes del tratamiento porque es de mayor eficiencia; y facilitar la terapia dentro de un determinado entorno al cual no se puede acceder desde el entorno físico de la terapia (9).
La práctica de la técnica de RV impacta en el estado de atención llena, la positividad del estado de ánimo, la regulación de las emociones y mejora la calidad del sueño (10).
Además, en el caso de los pacientes psiquiátricos forenses podrían beneficiarse, especialmente, de las calidades inmersivas de la RV. En entornos restrictivos donde los estímulos naturales pueden ser inaccesibles la realidad virtual sustituye artificialmente sentimientos terapéuticos de conexión con la natura (9).
ANTECEDENTES
SALUD MENTAL EN EL MEDIO PENITENCIARIO
Una de cada 4 personas sufre alguna enfermedad mental a lo largo de su vida, es decir, unos 450 millones de personas en todo el mundo. Estas enfermedades representan el 40% de las enfermedades crónicas y su repercusión en la calidad de vida es más grande que en otras enfermedades, como las cardíacas o la diabetes (11).
En personas privadas de libertad los trastornos mentales más comunes son la depresión, la ansiedad, la psicosis, los trastornos de la personalidad y el abuso de sustancias. Además, el riesgo de suicidio en esta población es superior al de la población general (12).
El encarcelamiento supone un factor de estrés psicológico y actúa como un factor independiente en el desarrollo de problemas a nivel cognitivo y emocional (13).
Por un lado, la propia experiencia de internamiento penitenciario, provoca una ruptura y un cambio en el ritmo vital, aunque estuviera construido y llevado por caminos conflictivos, destructivos o traumáticos. El cambio que supone el internamiento requiere de una adaptación en un entorno en que se suman otros factores de estrés como el sometimiento a un reglamento y normativa estricta, la pérdida de autonomía y la dependencia para actividades rutinarias o la incertidumbre respecto al proceso judicial o ante la revisión y progresión de condena. Otro punto a destacar es la propia convivencia entre los internos y las internas, regulada por relaciones, dinámicas e incluso un lenguaje, particulares (13).
La prisión comporta finalmente la reducción de un mismo. La adaptación y el sufrimiento mental y emocional están determinados por los antecedentes psicopatológicos y la sobrecarga de adversidad, que aumentan el riesgo de ansiedad, depresión y suicidio en los momentos iniciales y cuando se suman contratiempos personales, familiares o relacionados con el proceso judicial.
En este sentido, la construcción de un entorno más respetuoso, amable, próximo y comunicativo es fundamental para mejorar tanto la salud mental, como las tasas de violencia entre las personas internadas (13).
ESTRÉS Y ANSIEDAD
Las personas con trastorno mental experimentan un mayor estrés, que se asocia con un empeoramiento de los síntomas y un aumento de la violencia.
Las crisis se asocian con estrés psicosocial (14), que ha sido definido como una relación entre la persona y su entorno que pone en peligro su bienestar.
El estrés se asocia con un aumento de incidentes violentos y es perjudicial por las propias personas y por el personal sanitario y además representa un coste por los servicios de salud (15).
Aunque las intervenciones más comunes de manejo del estrés, como por ejemplo atención llena, meditación, técnicas de relajación y ejercicios de respiración, pueden reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo, las personas con trastorno mental pueden encontrarlos excesivamente exigentes, debido a la falta de atención, de memoria y de imaginación (16).
El estrés se asocia con una mayor morbilidad y con otros riesgos por la salud, como los cardiovasculares y metabólicos, el insomnio y la reducción de la calidad de vida (17).
REALIDAD VIRTUAL
Implica una inmersión tridimensional con experiencias de entornos virtuales naturales y calmantes, como playas, prados y océanos, diseñados para promover la relajación y reducir el estrés (1).
La RV es una poderosa herramienta que permite a las personas experimentar diferentes entornos y situaciones de una manera controlada y reproducible con validez ecológica (18).
Algunos estudios sobre el entrenamiento de la prevención de agresiones con RV han demostrado que, aunque la agresión autoinformada y observada por el personal sanitario no había disminuido, se encontraron mejoras en las habilidades de control de la ira y menos hostilidad e impulsividad (4).
La RV ha ido ganando terreno rápidamente en la investigación y la práctica en salud mental, y la evidencia ha hecho que investigadores y personal sanitario utilicen la realidad virtual en la mejora del tratamiento. En RV, los pacientes pueden entrar a entornos generados por ordenador, que sustituyen las percepciones visuales y auditivas del mundo real por percepciones virtuales (3).
Idealmente, esto provocará una sensación de presencia, que es la ilusión de estar realmente en un lugar, mientras que uno está físicamente situado en otro (19) (20).
2025:
FASE 1
Selección pacientes: enero-febrero
FASE 2
Pre-Intervención: marzo
FASE 3
Intervención RV: abril
FASE 4
Post-Intervención: mayo
FASE 5
Evaluación y análisis: junio-agosto
2026:
FASE 1
Selección pacientes: enero-febrero
FASE 2
Pre-Intervención: marzo
FASE 3
Intervención RV: abril
FASE 4
Post-Intervención: mayo
FASE 5
Evaluación y análisis: junio-agosto
FASE 6
Divulgación: septiembre-diciembre
Otro aspecto importante es la evaluación de la percepción de la RV por parte de los profesionales de salud mental. Esto permite valorar no solo la efectividad clínica, sino también la viabilidad operativa y la aceptación de la tecnología como parte del arsenal terapéutico. La inclusión de esta perspectiva busca facilitar la adopción de la RV como una herramienta estándar en contextos similares.
El estudio también tiene un enfoque prospectivo, ya que sus resultados podrían sentar las bases para la expansión de este tipo de intervenciones a otros contextos clínicos y sociales. Esto incluye no solo entornos penitenciarios, sino también otros espacios donde las condiciones restrictivas limiten las opciones terapéuticas disponibles. En esencia, combina innovación tecnológica, adaptabilidad clínica y una perspectiva multidimensional para ofrecer una solución efectiva a problemas complejos en la salud mental, con el potencial de transformar las prácticas actuales en el manejo del estrés y la regulación emocional en poblaciones vulnerables.
GENERAL
Estudiar la viabilidad y la aceptabilidad de la implementación de una intervención de relajación con RV en una muestra de pacientes de la UHRPI y de la UTJJ.
ESPECÍFICOS
Describir la valoración del uso de la RV en los profesionales que lo apliquen.
Describir los cambios en la percepción de ansiedad, de variables afines y de variables fisiológicas, después del uso de la RV en una muestra de pacientes de la UHRPI y de la UTJJ.
Describir los cambios en la presencia de conductas disruptivas, el consumo de sustancias tóxicas, las demandas psicofarmacológicas y la aplicación de medidas restrictivas después del uso de la RV en una muestra de pacientes de la UHRPI y de la UTJJ.
DISEÑO DEL ESTUDIO
Diseño cuasiexpermiental no controlado pre test-post test de un solo grupo (en cada unidad) que se considera el más apropiado para estudios piloto (21, 22), cuando se pretende la evaluación de la viabilidad y la aceptabilidad de la implementación de una intervención.
SELECCIÓN DE PARTICIPANTES
El estudio se llevará a cabo en dos unidades del Área Penitenciaria de Salud Mental y de Justicia Juvenil. La Unidad de Hospitalización y Rehabilitación Psiquiátrica Intensiva (UHRPI) y la Unidad Terapéutica de Justicia Juvenil (UTJJ). De la UHRPI se seleccionarán 20 pacientes y de la UTJJ 10 pacientes.
La UHRPI ubicada en el Centro Penitenciario Brians 2, es una de las unidades de hospitalización que gestiona el Parc Sanitario Sant Joan de Déu en el ámbito penitenciario de adultos. Se inaugura en 2009 con 22 camas y llega a la plena capacidad en 2018 con las 80 camas actuales, 10 de los cuales son de observación conductual. Es una unidad de adultos hombres, estructurada en dos programas que son un contínuum asistencial. Cuenta con el Programa de Rehabilitación enfocado a la recuperación de habilidades, funciones, y estabilidad psicopatológica, que culmina con el paso en el programa de Tránsito en la Comunidad, que no finaliza con la salida de la unidad, sino que continúa con el seguimiento en el retorno e inserción al medio comunitario/civil.
La UTJJ ubicada en el Centro Educativo Til·lers inició su actividad en 2006 y cuenta actualmente con 20 plazas para jóvenes transgresores entre 14 y 21 años con problemática de salud mental y/o adicciones. Se interviene de manera multidisciplinaria, integral y centrada en la persona e implicando a los jóvenes y su contexto social y familiar. Se trabaja de manera intensiva y focalizada en la reinserción comunitaria, teniendo en cuenta la valoración del riesgo de recaída clínica y reincidencia delictiva. La cooperación y la voluntad de cambio son las claves para poder llevar a cabo un proceso rehabilitador positivo.
PROCEDIMIENTO DE RECLUTAMIENTO
Se solicitará a los equipos clínicos de cada unidad que reporten los pacientes que consideran que podrían beneficiarse de la intervención en base a su perfil psicopatológico, al mantenimiento de la estabilidad clínica y a su capacidad de comprender el procedimiento de la intervención y del proyecto. Una vez se haya listado los pacientes susceptibles de beneficiarse de la intervención, el equipo investigador completará la selección en base a los siguientes criterios:
CRITEROS DE INCLUSIÓN:
Pacientes con previsión de ingreso superior a la duración del estudio.
Pacientes con un nivel de comprensión del castellano suficiente para responder los cuestionarios.
Firmar el consentimiento informado.
CRITERIOS DE EXCLUSIÓN:
Discapacidad intelectual moderada-alta que impida la comprensión de la intervención.
Lesión del sistema nervioso central o enfermedad neurológica que afecte al rendimiento cognitivo.
Limitación visual que impida el uso de la herramienta.
Epilepsia
DURACIÓN DEL ESTUDIO
La participación de los pacientes en el Proyecto Virtual-Scape es de un total de 12 semanas.
VARIABLES QUE SE RECOGEN EN EL PROYECTO:
A los pacientes:
Al inicio del proyecto se registrarán las características demográficas de los participantes, edad, género y diagnósticos, plan terapéutico y tiempo de estancia a la unidad.
Durante las 4 semanas previas, las 4 semanas de intervención con RV y las 4 semanas posteriores a la intervención se registrarán:
1. Cuestionario de Ansiedad Estado – Rasgo ([STAI]: Cuestionario diseñado específicamente para medir la ansiedad. Tiene dos escalas de autoevaluación para mesurar dos conceptos independientes de la ansiedad: estado y disparo.
2. Datos fisiológicos: Tensión arterial (TA), frecuencia cardíaca (FC) y respiratoria (FR)
3. Escala visual analógica de deseo de consumo (0: nada- 10: mucho)
4. Registros observacionales sobre:
– Consumo de tóxicos
– Alteraciones de conducta
– Conductas disruptivas o violentas
– Requerimiento de cambios en el régimen de vida o medidas restrictivas
– Demandas de extra farmacológico o de apoyo por ansiedad
5. Escala de usabilidad. Se ha elaborado una escala ad hoc, a partir de la escala System Usability Scale.
6. Escalas visuales analógicas sobre la percepción de estrés, relajación, ansiedad, tristeza, felicidad, conexión con la naturaleza (0: nada- 10: mucho)
Al personal sanitario:
– Encuesta ad hoc sobre la experiencia en el uso del dispositivo.
Una vez el paciente haya aceptado la participación en el proyecto y haya firmado el consentimiento informado se programarán las 8 sesiones de realidad virtual con el equipo VRPHARMA KIT, de entre 10 y 16 minutos, a las que participará a lo largo de 4 semanas.
Es decir, se realizarán 2 sesiones semanales. Las sesiones son de diferentes tipos:
– Sesiones de relajación y distracción
– Sesiones de respiración y relajación
– Meditación guiada
Se registrará el tipo de contenido de cada sesión realizada, puesto que se podría considerar el cambio del contenido de las sesiones en caso de que el paciente identifique algún efecto indeseable.
MEDIDA DE LA MUESTRA
Considerando una población total del alrededor de 80-100 pacientes, en función de la ocupación de las unidades, con un nivel de confianza del 95% y una estimación del error del 5%, harían falta 67-81 pacientes, respectivamente.
Siguiendo las pautas CONSORT estimamos que el número de participantes necesarios para el estudio piloto tendría que ser más del 10% del número requerido final, por lo tanto, añadiríamos una muestra mínima de entre 7 y 9 pacientes. De todas maneras, valoramos que el número previsto de pacientes que se incluirán, será de 30 pacientes, que es el mínimo aviniendo para el uso de pruebas paramétricas. Estos pacientes que se distribuirán de manera proporcional a la capacidad de cada unidad.
PLANIFICACIÓN Y PREPARACIÓN INICIAL:
Selección de Equipos y Recursos: Adquisición de dispositivos de RV con el convenio realizado con VRPHARMA, asegurando el software necesario y adaptado a las necesidades del estudio.
Formación del Personal: Capacitación de los profesionales que implementarán la intervención, cubriendo aspectos técnicos de la RV, protocolos de seguridad y el manejo de posibles efectos secundarios.
Coordinación con las Instituciones: Se ha informado debidamente tanto a la Dirección de los Centros, como a la Dirección del Parc Sanitari Sant Joan de Deú, como a las diferentes unidades para integrar la intervención en las rutinas de los pacientes y asegurar el apoyo institucional.
SUPERVISIÓN ACTIVA
Cada sesión sea supervisada por un profesional capacitado para monitorear la respuesta del paciente y resolver cualquier problema técnico o emocional que surja.
REGISTRO CONTINUO
Se documentarán las características demográficas y los datos iniciales de los participantes, como ansiedad, tensión arterial, frecuencia cardíaca y respiratoria, antes de comenzar la intervención. Durante y después de las sesiones, registrar las mismas variables junto con observaciones sobre conductas y percepciones.
La RV será viable y aceptada miedo los pacientes y valorada positivamente por los profesionales.
Mejora significativa en la reducción del estrés y la ansiedad de los participantes.
Reducción de las conductas disruptivas y violentas, el uso de sustancias tóxicas, las demandas de medicación extra y las medidas restrictivas.
Mejora en la calidad del sueño y regulación emocional.
IMPACTO CLÍNICO
Con el soporte adecuado Virtual Scape podrá expandirse por el resto de la red de Salud Mental Penitenciaria.
A largo plazo este proyecto se puede convertir en un modelo replicable para la mejora de la salud mental en entornos de alta vulnerabilidad.
Primero se realizará el análisis estadístico descriptivo. Las variables cuantitativas se expresarán en medidas de tendencia central y dispersión; por otro lado, las variables categóricas se expresarán en frecuencias y porcentaje.
EVALUACIÓN DE RESULTADOS
Se realizará un análisis Pre y Post Intervención, se compararán las variables psicológicas, fisiológicas y conductuales de los participantes antes, durante y después de la intervención. También se utilizarán herramientas estandarizadas como cuestionarios de ansiedad (STAI) y escalas visuales analógicas para evaluar el impacto.
Se realizará retroalimentación de los Profesionales, recopilando las percepciones de los profesionales sobre la viabilidad, efectividad y posibles mejoras del programa mediante un cuestionario diseñado específicamente.
ANÁLISIS Y DIFUSIÓN DE RESULTADOS
Se Interpretarán los Datos analizando los cambios observados para determinar si la intervención cumplió con sus objetivos, posteriormente se identificarán las tendencias y patrones que respalden la efectividad de la RV en este contexto.
Finalmente se realizará un informe final incluyendo los hallazgos, conclusiones y recomendaciones para la implementación futura y la presentación de los mismos, compartiendo los resultados con las instituciones participantes y otras partes interesadas, como redes de salud mental penitenciaria, para explorar la posibilidad de replicar el modelo en otros entornos.
La RV humaniza la asistencia al ofrecer una herramienta que no solo aborda los síntomas psicológicos, sino que también reconoce a los pacientes seres completos con emociones, necesidades y deseos de mejora personal. A través de entornos virtuales inmersivos, los participantes pueden conectar con experiencias que fomentan la calma, la conexión con la naturaleza y el autocuidado, rompiendo temporalmente con la dureza del entorno penitenciario. Este acceso a estímulos positivos no solo alivia el estrés, sino que también envía un mensaje importante: su bienestar y sus derechos humanos importan, incluso en un contexto restrictivo.
Otro aspecto relevante es cómo este proyecto redefine las relaciones entre los pacientes y el personal sanitario. Al integrar una tecnología moderna como la RV en el tratamiento, los profesionales pueden interactuar con los pacientes de una manera más colaborativa y cercana, promoviendo una relación basada en el respeto mutuo y la confianza. Esto contribuye a desestigmatizar la atención en salud mental dentro de las prisiones, creando un ambiente donde las personas se sientan escuchadas y valoradas.
La personalización de las sesiones de RV también refuerza el enfoque humanista, ya que adapta las intervenciones a las necesidades específicas de cada participante. Esta consideración individualizada es clave para la humanización de la asistencia, ya que reconoce la diversidad de experiencias y emociones en lugar de adoptar un enfoque único para todos. Además, al reducir la ansiedad, las conductas disruptivas y la necesidad de medidas restrictivas, el proyecto contribuye a mejorar la calidad de vida dentro del entorno penitenciario, tanto para las personas atendidas como para los profesionales.
La innovación tecnológica no se presenta como un fin en sí mismo, sino como un medio para mejorar las condiciones humanas. Al utilizar la RV para proporcionar experiencias positivas y promover habilidades como la regulación emocional y la atención plena, se está cultivando un entorno más comprensivo y menos punitivo, alineado con los principios de humanización en la atención sanitaria.
En primer lugar, se podría redactar artículos científicos para revistas especializadas en salud mental, tecnología aplicada a la medicina y rehabilitación penitenciaria. Además, se podrían presentar los resultados del proyecto en congresos internacionales relacionados con la sanidad.
Para llegar a los profesionales de la salud y penitenciarios, se podrían organizar talleres en los que se demuestre el uso de la realidad virtual y se compartan experiencias del proyecto. Colaborar con asociaciones de salud mental y rehabilitación también sería una buena forma de difundir el proyecto, así como usar plataformas como LinkedIn para compartir avances y generar interés en la comunidad profesional.
En el ámbito social, la divulgación podría incluir la emisión de notas de prensa en medios locales y nacionales, destacando el impacto del proyecto. Participar en programas de radio, podcasts o televisión enfocados en temas de innovación tecnológica y salud también ayudaría a llegar a un público más amplio.
Las redes sociales como Twitter, Instagram y Facebook permitirían crear contenido visual atractivo, como videos explicativos, infografías y testimonios, generando conciencia sobre la realidad virtual como herramienta terapéutica.
Uno de los principales factores que refuerzan la aplicabilidad es la capacidad de la RV para proporcionar un entorno controlado y seguro, lo que permite a los pacientes experimentar experiencias relajantes y terapéuticas sin tener que salir del recinto penitenciario.
Dado que las prisiones suelen tener restricciones de acceso a estímulos naturales y actividades recreativas.
Además, la facilidad de implementación en unidades específicas como la UHRPI y la UTJJ permite que el modelo se adapte a diferentes perfiles de pacientes. La intervención está diseñada para ser escalable, lo que significa que, una vez validado su éxito en estas primeras etapas, puede extenderse a otras unidades penitenciarias y de justicia juvenil, e incluso a otros tipos de instituciones donde la salud mental es una preocupación central.
La posibilidad de medir el impacto de la intervención mediante la recopilación de datos psicológicos, fisiológicos y comportamentales ofrece un enfoque basado en evidencia que puede facilitar la evaluación de su efectividad y justificar su implementación a mayor escala. Esto también permite ajustar y optimizar las intervenciones según los resultados obtenidos, aumentando su aplicabilidad a lo largo del tiempo.